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空海の書を調べていて、「狸毛筆奉献表」という長い名前に出会ったら。
お経の名前？ 筆の見本帳？ まず題名で立ち止まりますよね。
読み方は「りもうひつほうけんひょう」。筆を嵯峨天皇へ献上したことを伝える文書です。 「奉献」は、ここでは品物を差し上げること。「表」は、天皇へ申し上げる文書の形式です。
何が書いてあるかの入口は、四本の筆と、その使い分けにあります。
四本の筆は、何のために用意された？
文化庁の書道調査報告書の冊子48ページは、空海が唐で筆の製法を習得し、日本へ持ち帰ったとされることを紹介しています。
続いて「狸毛筆奉献表」には、書く用途を分けた四本の筆を、坂名井清川に作らせ、嵯峨天皇へ献上したと記されると説明しています。
まずは「空海が自分の手で四本とも作った」と思い込まず、作る人と贈る相手を分けて読んでみよう。難しい書体名を全部覚える前にも、文書の中で誰が何をしたかを追えますね。
四本と聞くと、同じ物を四つそろえた贈り物にも思えるけれど、書く用途の名前が一つずつ付いている。ここを読むと、空海と筆との関わりが、文字の上手さだけではないところへ広がります。
なお、国宝を所蔵する醍醐寺の文化財アーカイブスは、作者を「伝弘法大師」と記しています。「伝」は、弘法大師の筆と伝わる、という表示です。紹介するときにも、この表示を省いて断定しないようにしています。
文字の姿を見ることと、内容を読むこと。入口を選べるよ
書の作品として見るなら、字の形や行の並びが気になる。一方で、何を差し上げ、何を伝えているのかを知りたいなら、訳のある本から入る方法もあります。
角川ソフィア文庫の『空海「性霊集」抄』は、その読書候補です。性霊集は、空海の詩文や書簡などを弟子の真済が編んだ文集のこと。
KADOKAWAの紹介と収録作品例には「筆を奉献する表」が載っています。本は30篇を選び、書き下し文・口語訳・解説を併記する形式です。
書き下し文は、漢文を日本語の順序や語法に沿って読める形にしたもの。口語訳は、いま使う言葉で意味を読むための訳です。
購入前には、書名の「抄」にも注目してね。「抄」は一部を選んで収めたもの、という意味。この文集の全篇を読む本とは区別して選べます。今回、訳の本文までは確認していないので、内容の根拠は先に挙げた文化庁の説明としています。
長い題名に出会ったら、まず「何を、誰へ」の二つを探してみて。今回は四本の筆を嵯峨天皇へ。そこが分かると、難しそうだった名前が、一つのやり取りを伝える文書として近づいてきますよ。
